Sentralmedia.id, Surabaya – Tim Nasional (Timnas) U17 Indonesia akan menghadapi Timor Leste pada laga perdana Grup A Piala AFF U17 2026 atau ASEAN U17 Championship 2026.
Pertandingan tersebut dijadwalkan berlangsung di Stadion Gelora Joko Samudro, Gresik, pada Senin (13/4/2026) pukul 19.30 WIB.
Laga ini tidak hanya menyajikan persaingan di atas lapangan, tetapi juga mempertemukan dua pelatih asal Indonesia, yakni Kurniawan Dwi Yulianto yang menangani Timnas U17 Indonesia dan Emral Abus yang melatih Timor Leste U17.
Kurniawan mengungkapkan bahwa Emral Abus merupakan sosok yang berperan penting dalam perjalanan karier kepelatihannya. Ia menyebut Emral sebagai mentor yang membimbingnya saat mengikuti kursus kepelatihan AFC tingkat C, B, hingga A.
“Coach Emral merupakan sosok yang sangat berpengaruh bagi saya. Hingga saat ini kami masih menjalin komunikasi dan berdiskusi. Beliau juga sangat terbuka dalam berbagi ilmu kepada pelatih muda,” ujar Kurniawan.
Meski memiliki hubungan dekat, Kurniawan menegaskan bahwa ia tetap akan bersikap profesional dan berupaya maksimal untuk meraih hasil terbaik pada pertandingan tersebut.
“Dengan tetap menjunjung tinggi rasa hormat, kami akan berjuang keras di lapangan,” tambahnya.
Sementara itu, Emral Abus mengaku telah lama mengenal Kurniawan sejak masih menjadi pemain muda di PPLP Salatiga. Saat itu, Emral menjabat sebagai pelatih di PPLP Padang.
“Saya sudah lama mengenal Kurniawan. Kami pernah bertemu ketika saya menjadi pelatih di PPLP Padang, baik sebagai asisten maupun pelatih kepala,” kata Emral.
Ia juga menyampaikan bahwa melatih tim U17 memberikan pengalaman berharga dan menjadi tantangan yang ia nikmati.
Selain itu, Emral berharap Timor Leste mampu memberikan perlawanan terbaik dalam turnamen ini, termasuk saat menghadapi Indonesia, Vietnam, dan Malaysia.
“Kami datang bukan hanya sebagai peserta, tetapi ingin memberikan penampilan terbaik. Kami juga memohon doa dan dukungan,” ujarnya.
Pertandingan ini diprediksi berlangsung menarik mengingat adanya hubungan guru dan murid antara kedua pelatih yang kini saling berhadapan dalam kompetisi resmi.
